Am Abend der Geburtstagsfeier für den greisen Stahlbaron Essenbeck, der auf den 27. Februar 1932, den Tag des Reichstagsbrandes fällt, beginnt die Selbstzerstörung der Dynastie. Machtgier, Angst und sexuelle Perversion liefern die Familienmitglieder in die Hände des SS-Offiziers Aschenbach, der sie gegeneinander ausspielt, bis einer den anderen vernichtet.