Im Sommer 1943 flüchtet die junge Witwe Cesira mit ihrer zwölfjährigen Tochter vor den Bombardierungen Roms in ihr Heimatdorf im Ciociara-Gebirge. Dort freundet sie sich mit dem antifaschistischen Studenten Michele an. Doch der Krieg erreicht auch das entlegene Bergdorf. Auf ihrem Rückzug gelangen deutsche Truppen in den Ort.

Der an Originalschauplätzen in der Region Latium gedrehte Film ist eine Adaption von Alberto Moravias Roman „Cesira“.