Auf einem Überseedampfer geben Opernsängerinnen und ‑sänger sowie viele Musiker und Fans dem Leichnam der berühmten Operndiva Edmea Tetua das letzte Geleit. Die Reise zur Seebestattung, die im Juli 1914 stattfindet, überschneidet sich mit der Eskalation am Vorabend des ersten Weltkriegs. Das Schiff nimmt Flüchtlinge aus Serbien auf, deren Herausgabe von einem österreich-ungarischen Kriegsschiff verlangt wird. Die Passagiere leisten Widerstand. Dieses weniger bekannte Meisterwerk Fellinis offenbart einen unerwarteten Aktualitätsbezug.