Adèle H., die Heldin von Truffauts Film, ist niemand anders als die jüngere der beiden Töchter Victor Hugos. Die verzweifelte Suche nach ihrem Geliebten verschlägt sie an die kanadische Atlantikküste. da ihre Liebe nicht erwidert wird, verfällt sie psychisch und physisch. Sie stirbt am 25. April 1915 in einer Pariser Nervenheilanstalt.