Ellie Arroway wusste es schon als Kind. Eine unsterbliche Liebe zur Astronomie treibt sie an, vor allem aber der unerschütterliche Glaube daran, dass die Menschheit in den Weiten des Alls nicht allein ist. Inzwischen ist sie Expertin auf dem Gebiet, sie analysiert die Radiowellen, die gigantische Teleskope aus dem Weltraum auffangen. Bis sie eines Tages eine intelligente Botschaft dechiffriert. Ellie erbringt den Beweis einer ausserirdischen Kultur.