Die Rente des pensionierten Beamten Umberto ist so gering, dass sie ihm nicht einmal das Existenzminimum sichert. Wegen Mietschulden droht ihm die Wirtin seines ärmlichen Zimmers, ihn auf die Straße zu setzen. Das Leben zwingt ihn, gegen seine Würde um Almosen in der Einsamkeit der neuen Nachkriegsgesellschaft zu bitten. Der einzige Mensch, dem er sich anvertrauen kann, ist seine Nachbarin, das schwangere Zimmermädchen Maria, sein einziger Freund ist sein Hund Flike.