Als der Ost-Europäer Victor Navorski in die USA einreisen will, erwartet ihn am New Yorker Kennedy Airport eine böse Überraschung: In seiner Heimat ist inzwischen ein Krieg ausgebrochen. Sein pass und alle Papiere sind ungültig und deshalb wird ihm die Einreise in die Vereinigten Staaten verweigert! So sitzt Victor am Transit-Terminal in New York fest und muss sich gedulden, bis der Krieg vorüber ist.