Ferdinando Esposito, ein römischer Berufsdieb, hält sich und die seinen in mühevoller Kleinarbeit über Wasser, indem er Touristen übers Ohr haut. Sein mehr körperlich als geistig gewichtiger Gegenspieler ist Brigadiere Bottoni, der seine Stellung verlieren soll, falls er den Gauner nicht dingfest machen kann.