Jessup, Mississippi, 1964: Nach dem Mord an Bürgerrechtlern, die für die Aufhebung der Rassenschranken gekämpft haben, werden zwei FBI- Agenten aus Washington zur Klärung des Falles angefordert: der coole und intellektuelle Akademiker Ward und Anderson, ein hartgesottener Ex-Sheriff. Doch dem Ermittlerduo schlägt zuerst nur eine Mauer des Schweigens entgegen, und schließlich wird klar, dass hochgestellte Persönlichkeiten in diese Mordaffäre verwickelt sind.