Das Begräbnis des Landadligen Sir Oliver Ramsey wird zum Auftakt mysteriöser Ereignisse und Verbrechen. Der Tote scheint quicklebendig, sein Lachen ertönt bei der eigenen Beerdigung. Der Bruder des Verstorbenen, Sir Cecil, glaubt fest daran, dass sein Bruder noch am Leben ist, und sieht sich darin noch bestärkt, als der Anwalt der Familie, Mr. Merryl, ermordet wird. Sir Arthur beauftragt Inspektor Higgins, das Geheimnis um die lachende Leiche zu lüften.