Frankreich, 1780: Die dekadente und unmoralische Marquise de Merteuil herrscht heimlich über alle Boudoirs. Sie hetzt ihren Ex-Liebhaber Vicomte de Valmont auf die junge Cécile de Volanges: Er soll das Mädchen vor deren Eheschließung verführen. Doch als sich der niederträchtige Charmeur zum ersten Mal in seinem Leben wirklich verliebt - in die tugendsame Madame de Tourvel - fordert ihn der junge Rivale Chevalier Danceny zum Duell.