Frank McCourt wurde 1934 während der großen Depression in Brooklyn in einer Familie irischer Einwanderer geboren. Weil seine Familie es in der Neuen Welt nicht schafft, fährt sie zurück nach Irland. Frank wächst in den Slums von Limerick in Irland auf. Franks Mutter, Angela, kann die Kinder nicht ernähren, weil Franks Vater, Malachy, nur selten Arbeit hatte und wenn, dann versäuft er seinen Lohn.. Dennoch weckt der verantwortungslose Mann bei seinem Sohn den Hunger auf etwas, was er ihm sehr wohl geben kann: Geschichten.