Richard Hannay, ein junger Kanadier auf Urlaub in London, macht die Bekanntschaft einer attraktiven Agentin, die von einem ausländischen Geheimdienst verfolgt wird. Als sie in seiner Wohnung ermordet wird, übernimmt er ihre Mission und geht nach Schottland, um zu verhindern, daß wichtige Verteidigungsgeheimnisse außer Landes gehen. Dabei wird er jedoch von der Polizei verfolgt, die ihn für den Mörder hält, und von dem Spionagering, dem er das Handwerk legen will. Unwiderruflich in die Affäre verstrickt, muss er eine Reihe von Abenteuern bestehen, bevor es ihm gelingt, die Verwicklungen aufzudecken.