Kriegsveteran Luke Jackson wird wegen eines Bagatellvergehens zu zwei Jahren Arbeitslager verurteilt. Im Knast trifft er auf den Platzhirsch Dragline. Im Kampf gewinnt er die Freundschaft Draglines und den Respekt der Mitinsassen. Lukes stille Unangepasstheit macht den Häftlingen den Alltag erträglicher. Er wird zum Anführer wider Willen, als es zum Kampf gegen die Wäter kommt.