Alex Garland (EX MACHINA, ANNIHILATION) ist der Denis Villeneuve von morgen. Garland dreht Filme zwischen Multiplex-Mainstream und Arthouse, zwischen Genre und Avantgarde, und hat sich schnell eine solide Fangemeinde geschaffen. CIVIL WAR ist einerseits eine Warnung vor der Eskalation gesellschaftlicher Konflikte in den USA, anderseits eine Geschichte über eine hartgesottene Kriegsfotografin (Kirsten Dunst, MELANCHOLIA), die als Mentorin eine junge, ambitionierte Fotografin (Cailee Spaeny, PRISCILLA) unter ihre Fittiche nimmt – eigentlich ein klassisches Westernthema: alter Cowboy, junger Cowboy. Die verengte Perspektive der Fotografinnen ermöglicht es Garland, einen Bürgerkrieg in den USA als eine Art episodische Odyssee zu zeigen. Die Rahmenhandlung ist dabei weniger wichtig als die einzelnen Episoden, die Schlaglichter auf die Verwüstung und Verwirrung im Bürgerkrieg werfen. Der Film beginnt mit einem Bombenanschlag, Lee (Dunst) fotografiert die Opfer und rettet nebenbei die verpeilte Jessie (Spaeny). Gemeinsam mit dem Autor Joel und dem alten Reporter Sammy versuchen sie, nach Washington zu kommen, um den umstrittenen Präsidenten zu erreichen. Die Reise führt durch Landschaften, in denen weniger allumfassende Vernichtung herrscht als punktuelle Verwüstung. Immer brennt im Hintergrund ein Haus, irgendwer schießt auf irgendwen, ohne zu wissen, zu welcher Partei das Gegenüber sich zählt, an Kontrollpunkten ist unklar, wer kontrolliert. Marodierende Banden morden nach Belieben. Oasen des Friedens existieren nur mit bewaffneten Scharfschützen auf den Dächern. Es mag bessere Filme über Kriegsreporter geben (DIE FÄSCHUNG), aber als Vision der USA im Krieg mit sich selbst ist CIVIL WAR präzise, halluzinatorisch und nicht nur visuell beeindruckend. Kirsten Dunst spielt furios.

Tom Dorow