Erzählt die Geschichte des verwahrlosten Jungen Ciske, der in seinem Leben noch nie etwas Gutes erlebt hat. Sein Vater hat die Mutter verlassen und fährt zur See, die Mutter ist eine Schlampe, die, wenn sie ihre wechselnden Liebhaber empfängt, Ciske in den Keller sperrt. Als Ciske in die Volksschulklasse des jungen Lehrers Bruis kommt, kümmert der sich behutsam um den widerspenstigen Jungen. Nach einem Streit mit der Mutter, bei dem Ciske sie mit einem Küchenmesser so schwer verletzt, dass sie stirbt, kommt Ciske in eine Erziehungsanstalt.