Flüchtlinge, Einwanderung, Armut, Kinderrechte – welches Thema stand während der Arbeit am Drehbuch für Sie im Vordergrund?

Mein Anliegen war zunächst einfach, etwas über mein Land zu erzählen. Die Arbeit am Drehbuch begann damit, dass wir Schlagzeilen zusammengetragen haben, von denen wir uns inspirieren ließen. Zuwanderung, illegale Arbeiter, Kindesmissbrauch, Armut, Fragen wie die nach dem Sinn von Grenzen oder warum man Papiere braucht, um offiziell überhaupt zu existieren – das alles interessierte mich gleichermaßen, weil es den Alltag im Libanon prägt. Wir recherchierten in verschiedene Richtungen und entwickelten die Geschichten der illegalen Einwanderin Rahil und des kleinen Zain, der seine Eltern verklagt, deren Wege wir sich dann kreuzen ließen. Vor dem Hintergrund dieser beiden Schicksale ließen sich alle die genannten Themen vereinen.

Warum haben Sie den Film in einem neo-realistischen Stil gedreht, der sich visuell von Ihren vorherigen Arbeiten unterscheidet?

Eigentlich wollte ich immer schon auf diese Art und Weise drehen, wenn ich ehrlich bin. Aber wahrscheinlich war ich dafür früher noch nicht reif genug. Oder hatte vielleicht auch noch nicht das richtige Knowhow. Realismus wurde bei mir jedenfalls immer schon groß geschrieben, selbst wenn ich ihn nie so konsequent umgesetzt habe wie nun bei CAPERNAUM.

Warum ging es dieses Mal?

Weil ich mir mehr Zeit als sonst genommen und zugestanden habe. Und weil wir uns entschlossen, den üblichen, vorgegebenen Weg, wie man einen Film dreht, konsequent zu verlassen. Wir waren fest entschlossen, diesen Film umzusetzen, komme was wolle. Auch wenn das manchmal bedeutete, dass wir nicht wussten, ob wir für den nächsten Drehtag Geld haben würden. Aber genau deswegen hatten wir nur eine ganz kleine Crew, haben uns von Tag zu Tag gehangelt und das Drehbuch der Realität angepasst statt andersherum. Anders als früher habe ich mich komplett für Improvisationen geöffnet und mehr denn je darauf reagiert, was mir angeboten wurde, sei es von den Darstellern oder den allgemeinen Gegebenheiten.

Sie haben auf öffentlichen Straßen und in Gefängnissen gedreht. Gab es Probleme mit Behörden oder Drehgenehmigungen?

Nein, zum Glück. Alle Regierungsvertreter, mit denen wir zu tun hatten, kamen uns sehr entgegen und unterstützten den Film, was natürlich auch damit zu tun hat, dass ich im Libanon eine gewisse Bekanntheit und einen guten Ruf habe. Außerdem glaube ich nicht, dass wirklich allen immer bewusst war, was für ein harsches Bild des Alltags in unserem Land wir zeigen würden.

Aber es kam doch während der Dreharbeiten zu Verhaftungen, oder nicht?

Ja, leider, das stimmt. Zwei Tage nachdem wir die Szene gedreht hatten, in der Rahil verhaftet wird, wurde ihre Darstellerin Yordanos tatsächlich verhaftet, weil sie keine Papiere hatte. Sie landete in einer genau solchen Gefängniszelle wie wir sie im Film zeigen. Die Realität und unsere Fiktion lagen immer wieder so nah beieinander, dass sie sich zu vermischen schienen. Den Eltern unseres kleinen Yonas, der in Wirklichkeit ein Mädchen namens Treasure ist, ging es zum Beispiel genauso. Sie leben und arbeiten im Libanon komplett illegal, weswegen natürlich auch ihre Tochter offiziell gar nicht existiert. Beide Eltern wurden zur gleichen Zeit verhaftet wie Yordanos und Treasure lebte für drei Wochen bei unserer Casterin.

Die beiden Kinder im Zentrum Ihrer Geschichte sind bemerkenswert. Selbst Treasure, die fast noch ein Baby ist, liefert eine echte schauspielerische Performance ab, wenn man das so nennen kann. Wie haben Sie mit den Kindern gearbeitet?

Das Geheimnis hinter ihren erstaunlichen Leistungen ist schlicht und einfach die Zeit, die ich mir genommen habe. Wir haben insgesamt sechs Monate gedreht, am Ende hatte ich 500 Stunden Material. Die erste Fassung von CAPERNAUM war 12 Stunden lang. Alles, was mir an Geld zur Verfügung stand, ging dafür drauf, so lange und so viel wie möglich zu drehen. Das war gerade wegen der Kinder wichtig. Manchmal kam es vor, dass wir eine Stunde oder länger darauf warten mussten, dass Treasure lächelt oder in eine bestimmte Richtung guckt. Das war mitunter wirklich ein mühsames Arbeiten, denn wir mussten die ganze Zeit in Bereitschaft sein, um diesen einen winzigen Moment einzufangen. Aber ich hatte das große Glück, mein kleines Team aus leidenschaftlichen Mitstreitern zu haben, die sich mit mir auf dieses Abenteuer einließen. Gemeinsam lernten wir, wie wir uns trotz Kamera und Ton-Equipment so unsichtbar und leise wie möglich um die Kinder herum bewegen konnten, ohne deren Natürlichkeit zu stören. Das war eine Choreografie der ganz besonderen Art.

Über Ihren kleinen Hauptdarsteller Zain, der in der Realität den gleichen Vornamen hat, müssen Sie natürlich auch noch ein paar Sätze verlieren...

Zain ist ein Flüchtling aus Syrien und lebte sieben Jahre lang mit seiner Familie im Libanon. Und das unter Bedingungen, die noch eine ganze Ecke schlimmer waren als die, die er im Film erlebt. Der große Unterschied ist, dass seine Eltern ihn und seine vier Geschwister bedingungslos lieben und sich immer um sie kümmern, selbst wenn es ihnen elend geht und nichts zu essen da ist. Sein Vater hat Zain eine unglaubliche Weisheit mitgegeben, deswegen wirkt er viel reifer als es eigentlich seinem Alter entspricht. Wobei das natürlich auch an all der Brutalität und Gewalt liegt, die er in seinem Leben schon mitansehen musste. Wahrscheinlich konnte er auch nur deswegen all das spielen, was Zain in CAPERNAUM“ durchmacht.

Sie selbst spielen auch in CAPERNAUM mit, als Zains Anwältin. Warum das?

Schon aus Kostengründen machte es Sinn, dass ich selbst mitspiele. Und die Rolle lag nahe, denn in den Jahren, in denen ich an dem Film arbeitete, wurde ich ja ohnehin zu einer Art Verteidigerin von Kindern wie Zain. Überall sprach ich ihr Schicksal an und argumentierte für ihre Rechte, warum also nicht auch vor der Kamera. Wobei die Rolle anfangs viel größer war, mit einer flammenden Rede am Ende. Doch irgendwie fühlte sich das nicht richtig an. In einem Film, in dem vieles, auch in Sachen Darsteller, so nah an der Realität war, war ich als Anwältin ein Fremdkörper. Deswegen habe ich sie so gut wie möglich gekürzt.

Wo Sie gerade den Kampf für die Kinder erwähnen: Was erhoffen Sie, mit Ihrem Film zu bewirken?

Mir geht es darum, mit dem Film eine Aufmerksamkeit zu schaffen. Und zwar nicht in dem Sinn, dass ich die Zuschauer erst auf Themen wie illegale Einwanderer oder Kinderarmut aufmerksam machen will, denn bekannt sind diese Probleme ja. Aber ich will die Augen öffnen dafür, was sie wirklich für die Betroffenen bedeuten, wo ihre Wurzeln liegen und was sich vielleicht ändern könnte, im Kleinen wie im Großen. Ich würde sehr gerne eine Debatte auslösen. Wenn jemand aus dem Kino kommt und sagt: „Ich muss was tun, ich kann nicht weiter weggucken wie bisher“ – das wäre doch großartig. Und wenn dann vielleicht zu Hause im Libanon irgendwann auch konkrete Maßnahmen ergriffen oder Gesetze geschaffen würden, das wäre natürlich das Allerbeste. Ich empfinde jedenfalls als Filmemacherin und Geschichtenerzählerin, dass ich meinen Einfluss bei jeder Gelegenheit nutzen sollte, um auf die Realität einzuwirken.

Das Gespräch führte Patrick Heidmann