Der in seinem Heimatort Laurens/Iowa für seinen Eigensinn bekannt 73-jährige Kauz Alvin Straight hat sich in den Kopf gesetzt, seinen erkrankten Bruder Lyle, mit dem er seit zehn Jahren zerstritten ist, wiederzusehen, um sich endlich mit ihm auszusprechen. Da er kein Auto mehr fahren kann, beschließt er den langen Weg von Laurens, in US-Bundesstaat Iowa, nach Mt. Zion in Wisconsin auf einer Rasenmähmaschine anzutreten. Auf seiner sechswöchigen Reise begegnen dem verschrobenen Alten ganz normale Menschen, denen er bereitwillig von den Höhen und Tiefen seines Lebens erzählt.