Autor Peter Neal reist nach Rom, um seinen neuen Thriller zu promoten. Schon vom Flughafen an geschehen ihm seltsame Dinge: Eine Frau beschattet ihn und vertauscht seine Koffer. Kaum hat er diesen Schreck verarbeitet, wird es schlimmer: Ein wahnsinniger Killer, der gerade eine Ladendiebin getötet und ihren Mund voller Seiten aus Neals neuem Buch gestopft hat, schickt dem Autoren einen Brief, in dem er sich für die Inspiration bedankt und weitere Morde ankündigt.
Natürlich kann das ein Krimiexperte nicht auf sich sitzen lassen. Zusammen mit seiner Assistentin und seinem Agenten ermittelt Neal selbst, um den Mörder zu finden.

Nach den farbintensiven Bildern von SUSPIRIA und PROFONDO ROSSO ist das Rom vom TENEBRAE so blass und fast menschenleer wie Zulawskis POSSESSION. Dadurch sieht man aber auch das Blut, das in diesem Film großzügig fließt, umso besser.