Mit einem schlagkräftigen Gemisch aus Dokumentarfilm, französischer Nouvelle Vague und Realismus erschuf er Filme, die die sozio-politischen Strukturen des Alltags erschütterten. Klassiker wie Xala, Black Girl und Moolaade verfestigten seine cineastische Vision und machten ihn zum internationalen Boten, der das Leben seines Volkes präsentiert.