Obwohl überall im Land eine grauenhafte Seuche wütet, die bereits die Hälfte seiner Untertanen hinweggerafft hat, wiegt sich Prinz Prospero in Sicherheit. In seinem, von der Außenwelt abgeschnittenen Schloß führen er und seine Gäste ein Leben in Saus und Braus. Auf einem Maskenball taucht plötzlich ein Fremder im Ornat des Roten Todes auf.