Der leicht demenzkranke und dem Alkohol verfallene Woody Grant will von Montana nach Nebraska reisen, weil er glaubt, dort bei einem Gewinnspiel eine Million Dollar gewonnen zu haben. Sein Sohn David, der weiß, dass es sich bei dem Lotterielos um einen geschickt gestalteten Werbeprospekt handelt, willigt ein, seinen Vater zu begleiten. Er sieht dies als Chance, die Beziehung zu seinem Vater zu reparieren. Auf dem Weg müssen sie einen Zwischenstopp in einer Kleinstadt in Nebraska einlegen. Es handelt sich dabei ausgerechnet um Woodys Geburtsort Hawthorne, in dem es zu unverhofften Begegnungen kommt.