Eine außergewöhnliche Reise, die einen jungen Menschen verändert, gehört fast zwangsläufig zu einem Coming-of-Age-Film. In NACHTWALD von André Hörmann erleben die Teenager Paul (Levi Eisenblätter) und Max (Jonas Oeßel) ein Abenteuer im nahen Wald, in dem sich eine geheimnisvolle Höhle befinden soll. Pauls Vater (Marc Limpach), der unter ungeklärten Umständen verschwand, hatte diese entdeckt, doch aufgrund seiner psychischen Erkrankung nahm ihn niemand im Ort ernst. Anhand der rätselhaften Aufzeichnungen seines Vaters will sich Paul in den Sommerferien nun selbst auf die Suche nach der sagenhaften Höhle machen – und allen beweisen, dass sein Vater doch richtig lag. Klar, dass Max mitkommt. Schnell steht für die Schüler fest: Das wird der Sommer ihres Lebens!

Regisseur André Hörmann, der u. a. am Orgelfelsen drehte, setzt auf mal idyllisch, mal bedrohlich wirkende Naturaufnahmen. So lässt er seine jungen Protagonisten etwa auf einen Wasserfall, einen Wolf, einen Raben, der den Weg weist, und eine angsteinflößende Nonnenfigur treffen und nimmt damit Bezug auf Fantasyfilme. Doch Paul und Max lernen nicht nur, sich mutig in Pfadfindermanier in der Wildnis durchzuschlagen, sondern dürfen – zum Glück – auch Gefühlen nachgeben. Beide Jungen weinen – und verurteilen sich nicht dafür. Während Paul darunter leidet, dass sein Vater nicht mehr da ist und seine Mutter (Meike Droste) plant, mit ihrem neuen Freund zusammenzuziehen, hat Max Angst vor seinem brutalen Vater, der ihn schlägt. Auch über die psychische Krankheit von Pauls Vater, die Hörmann nicht näher benennt, sprechen die Freunde offen. Paul befürchtet, krank zu sein, wie sein Vater. Doch sein Freund Max steht zu ihm und mag ihn so, wie er ist. Die beiden Ausreißer lernen, dass sich Stärke und Empfindsamkeit nicht gegenseitig ausschließen.

Stefanie Borowsky