In seinem Historienfilm nimmt sich Marc Dugain eine skurrile Fußnote der Geschichte vor. Wir sind in Frankreich, das Jahr ist 1721, der Glanz des Sonnenkönigs ist verblasst, und über die Marmorböden von Versailles weht das Herbstlaub. Philipp von Orléans ist Interimsregent in Frankreich und Vormund von Ludwig XV., der als Kind seine ganze Familie in der Pockenepidemie verloren hat, und der nun, mit elf Jahren, ein bedächtiger Junge mit großen Augen ist, der Entscheidungen gerne aus dem Weg geht, und den die bevorstehende Krönung mit Schrecken erfüllt. Um den kippligen Frieden in Europa zu sichern, haben von Orléans und der spanische König Phillipp V. einen Plan ausgetüftelt: Der junge Ludwig soll die spanische Infantin Maria Anna Victoria ehelichen, die gerade mal vier Jahre alt ist. Im Gegenzug heiratet Orléons zwölfjährige Tochter Louise Elisabeth den vierzehnjährigen spanischen Thronfolger Don Luis. Die beiden Mädchen werden also über den europäischen Kontinent kutschiert und in einem feierlichen Zeremoniell ausgetauscht.
In EIN KÖNIGLICHER TAUSCH vermischen sich auf faszinierende Weise ein Gespür fürs Absurde, ein Interesse an historischen Verhältnissen und echte Anteilnahme am Schicksal der Königskinder. Dugain schwelgt in ebenso prunkvollen wie lakonischen Cinemascope-Bildern, in denen der Verfall hinter dem pompösen Ritual zu spüren ist. Erzählerisch bleibt der Regisseur aber immer dicht bei den Kindern, die wie Schachfiguren durch die höfische Szenerie geschoben werden und sehr verloren wirken. Ludwig der XV. scheint immer leicht abwesend, die junge Louise Elisabeth ist trotzig und schlecht gelaunt, dabei aber auch sehr allein, und Don Luis flüchtet vor seinem fanatisch katholischen Vater und der neuen schwierigen Frau auf die Jagd. Nur die entzückende winzige Infantin begegnet ihrem Schicksal mit Esprit und Neugier.

Hendrike Bake