Für den Premium-Indie A24 und das Regie-, Autoren- und Produzentenduo Scott Beck und Bryan Woods, Schöpfer der A QUIET PLACE-Reihe, ließ sich Hugh Grant zum ersten Mal darauf ein, den Bösewicht zu mimen. Grant gelingt es mit seinem Leinwand-Charisma und dem Millionen-Dollar-Lächeln zunächst blendend, den Zuschauer für sich einzunehmen. Als die beiden Schwestern der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage an Mr. Reeds (Grant) Tür klingeln, um ihm etwas über die Bibel zu erzählen, ist er mehr als gewappnet. Er involviert die beiden in einen Glaubensdiskurs und die jungen Frauen wollen irgendwann nur noch das Haus verlassen. Doch da ist der Weg schon versperrt und führt für Schwester Paxton (Chloe East) und Schwester Barnes (Sophie Thatcher) nur noch tiefer hinein in den Bau des Einsiedlers.
HERETIC – auf Deutsch: Ketzer – beginnt mit langen Dialogen, die das gesamte Konzept Religion genüsslich auseinandernehmen, was in den christlich geprägten USA sicherlich nochmal eine andere Sprengkraft besitzt. Das ändert aber wenig daran, dass die Zeilen mitunter etwas zu clever geraten sind und einige Allgemeinplätze bedienen, wie etwa die weithin bekannte Analogie vom „Monopoly“-Spiel, das eigentlich mal „The Landlord’s Game“ hieß. Aber Beck und Woods inszenieren die Szenen stilsicher und es ist einfach ein Genuss, dem freundlichen Mr. Reed bzw. Grant zuzuhören. Man merkt dem Briten die Freude am Spiel mit dem eigenen Image an, so wie er zuletzt Guy Ritchies THE GENTLEMEN durch alle Klischees manövrierte. Im Gegensatz zu den ausschweifenden Dialogen, ist der Plot auf das Wesentliche reduziert und fügt dem Genre in letzter Instanz wenig Neues hinzu. Für einen wohlig gruselnden Thrill-Ride reicht es aber allemal.

Lars Tunçay