Die amerikanische Verfassung garantiert all ihren Bürger*innen freien Zugang zu Information. Für die Obdachlosen von Cincinnati bietet die örtliche Stadtbibliothek neben der Möglichkeit, sich fortzubilden aber noch etwas Wesentlicheres: eine Tagesunterkunft mit Wärme und Waschmöglichkeiten. Und egal, wie überarbeitet er gerade ist, Bibliothekar Stuart Goodson (Emilio Estevez) begrüßt alle seine Gäste jeden Morgen, und unterstützt sie, wo er nur kann. Der Bibliotheksleitung ist das ein Dorn im Auge, und am liebsten würde sie Goodson bei seinen Gästen auf der Straße sehen. In einer besonders kalten Winternacht spitzt sich die Lage zu: Weil sie wissen, dass alle Heime überfüllt sind, weigern sich die hauptsächlich Schwarzen Obdachlosen, wie gewohnt abends die Bibliothek zu verlassen, und besetzen einen der Lesesäle. Die Polizei hält Goodson für einen Geiselnehmer und bereitet sich darauf vor, die Bibliothek zu stürmen. Auf einen bewaffneten Konflikt will sich keiner der Besetzer einlassen. Glücklicherweise sind die Wohnungslosen nicht einfallslos und Goodson absolut kein verkopfter Bücherwurm.
Emilio Estevez‘ achte Regiearbeit zeigt den bedrückenden Zustand der amerikanischen Gesellschaft, ohne dabei das Publikum in Verzweiflung zu ertränken. Seine Obdachlosen (u. A. Michael K. Williams aus THE WIRE) sind charmant und können sich gut ausdrücken, psychische Erkrankungen und die Einsicht, wie leicht es ist, abzurutschen, spart der Film aber nicht aus. Mit Ausnahme von Christian Slater, der als Staatsanwalt hemmungslos den Schurken geben darf, sind die Charaktere auf beiden Seiten der Tür glaubwürdig und vielschichtig, und durch die humorvolle Art, mit der die Eingeschlossenen mit der Bedrohung umgehen, erhält die Geschichte eine Leichtigkeit, die den Wert von Zusammenhalt betont, ohne Goodson als White Saviour erscheinen zu lassen.

Bernhard Lommel