In den USA der späten 60er Jahre findet sich Susanna Kaysen aufgrund eines psychologischen Gutachtens plötzlich in einer psychatrischen Anstalt wieder. Obwohl die Symptome ihrer Störung so vage sind, dass sie bei fast jedem jungen Mädchen nachgewiesen werden können, droht Susanna auf dem schmalen Grat zwischen Normalität und Wahnsinn das Gleichgewicht zu verlieren.