Im Zeitalter der Han-Dynastie im alten China waren Drachen die Verbündeten der Menschen im Krieg gegen die Armee der Untoten. Auserwählte Drachenhüter knüpften ein Band zwischen den Menschen und den Drachen. Doch als der Feind besiegt war und wieder Frieden einkehrte, sperrten die Menschen die mächtigen Drachen ein, aus Neid vor ihrer Kraft. Die Drachenhüter gerieten in Vergessenheit. Bis einer von ihnen seine Gabe an ein Findelkind weitergab. Die kleine Ping wächst fortan bei der Bediensteten Ma auf und spürt die Verbindung zu den beiden Drachen, die im Kerker des feisten Präfekten gefangen sind. Sie klettert hinab und wird von ihnen beauftragt, ein Drachenei zum Wasser des Lebens zu bringen, um die Nachkommen zu sichern. Doch der Weg dorthin ist gefährlich und die kleine Ping muss über sich hinauswachsen und ihr Chi, ihre Lebenskraft, entdecken und einsetzen.

Der Animationsfilm DRAGONKEEPER ist eine ungewöhnliche Zusammenarbeit: Der spanische Regisseur Salvador Simó und sein chinesischer Partner Jianping Li verfilmten das australisches Kinderbuch „Hüterin des Drachen“ von Carole Wilkinson. Die Autorin ließ sich von den Weisheiten des Tao Te King inspirieren, einem Werk, das vor mehr als 2.500 Jahren entstand und die Grundlage der chinesischen Philosophie des Taoismus bildet. Im Kern ist Pings Abenteuer die klassische Geschichte eines kleinen Mädchens, das ihre Ängste besiegen muss, um gegen das Böse zu bestehen. Die ist spannend und mitreißend erzählt, für Kinder unter sechs Jahren aber doch recht gruselig. Die Figuren sind fantasievoll gestaltet, die Computeranimation kann zwar nicht mit Filmen von Disney mithalten, ist aber farbenfroh und hat ihren ganz eigenen Stil.

Lars Tunçay