Tausende Geflüchtete aus ganz Europa drängen sich während des Zweiten Weltkriegs im Hafen der portugiesischen Hauptstadt, in der Hoffnung auf eine rettende Überfahrt nach Amerika. Joseph Schwarz ist einer von ihnen, und er macht einem fremden Mann ein Angebot: Er würde ihm seine beiden Pässe und Fahrkarten überlassen, wenn dieser sich eine Nacht lang seine Geschichte anhört.