Der Film spielt im Sommer 1945, kurz vor Ende des 2. Weltkrieges. Es ist die sehr traurige Geschichte der Kinder Seita und Setsuko, deren Mutter den Brandverletzungen einer amerikanischen Bombe erliegt. Der Vater ist im Krieg, die restlichen Verwandten sind ätzend. Sie laufen weg und begeben sich auf eine alptraumhafte Odyssee durch ein vom Krieg zerstörtes Land.