Frankreich im 18. Jahrhundert: In der südfranzösischen Stadt Grasse warten Tausende auf die Hinrichtung des Parfumeur-Gesellen Jean-Baptiste Grenouille. Zuvor war es zu einer Serie von Morden an Mädchen von ausgesuchter Schönheit gekommen, welche die Bevölkerung in Angst und Schrecken versetzen. Der Kaufmann RICHIS ist der Einzige, der ahnt, dass es sich um einen neuen Typus Verbrecher, einen Sammler von Schönheiten handelt.