Das kleine Städtchen Dante's Peak ahnt nichts von der Gefahr, die von dem imposanten Berg in seiner Nachbarschaft ausgeht. Dieser scheinbar schlafende Gigant jedoch wird sich schon bald als todbringender Vulkan entpuppen. Den vorsichtigen Warnungen des Wissenschaftlers Harry Dalton will keiner glauben. Doch dann erschüttern erste Erdstöße den Ort, die Bewohner fliehen in Panik: der Vulkan bricht aus und die Naturgewalten hinterlassen eine Spur verheerender Vernichtung. Inmitten dieses Chaos versuchen Harry und Bürgermeisterin Rachel in einer dramatischen Rettungsaktion, die beiden Kinder Graham und Lauren sowie deren Großmutter Ruth aus dem Inferno in Sicherheit zu bringen. Ein verzweifelter Kampf gegen Glutwolken, Ascheregen und Lavamassen beginnt.