Kit (Martin Sheen) und Holly (Sissy Spacek) verlassen das trostlose Kaff, in dem sie leben und begeben sich auf eine Reise, auf der sie zu Serienmördern werden und in den Badlands von South Dakota landen.

BADLANDS war Terence Malicks Durchbruch, eine Story von zwei Verlorenen, die auf einem mörderischen Höllentrip Posen aus Gangsterfilmen nachahmen.