13. August 1961: Die Reisenden des Interzonenzuges von München nach Ost-Berlin erfahren 3 1/2 Stunden vor Grenzübertritt, dass in Berlin die Mauer gebaut wird. 3 1/2 Stunden für die Entscheidung ihres Lebens: Aussteigen oder Weiterfahren? Die meisten Passagiere, darunter eine ostdeutsche Band und eine Cottbusser Leistungsturnerin mit ihrer Trainerin, sind auf dem Weg nach Hause – zurück in die DDR. Nur Rudolf, seine Verlobte Ingrid und deren Sohn Hans sind auf der Reise in Ingrids westdeutsche Heimatstadt, um dort zu heiraten. Unter den Fahrgästen ist auch ein Münchner Polizist, der im Zug in drei ungeklärten Todesfällen ermittelt. Nur noch wenige Stopps bis zur Grenze, die Zeit läuft.