Kiezkino total
Dass es das Union Kino in Friedrichshagen überhaupt gibt, und dass dort seit über 100 Jahren Filme gezeigt werden, grenzt an ein Wunder und ist vor allem der Widerständigkeit der Friedrichshagener zu verdanken. 1897 wurde das Kinogebäude als Bürgerhaus und Tanzsaal erbaut, aber mit dem Tanzen war es 1913 vorläufig aus: sämtliche Tanzveranstaltungen wurden verboten, um in Zeiten der Mobilmachung für den ersten Weltkrieg den Männern ein Gefühl von Sicherheit zu geben. Der Saal erhielt einen Rang und wurde zum Kino. Im zweiten Weltkrieg wurde das Kino ausgebombt, in den 50er Jahren brannte es aus, wurde aber immer wieder aufgebaut. Nach der Wende kaufte der TV-Entertainer Wolfgang Lippert das Union und versprach, den Kinobetrieb aufrecht zu erhalten. Lippert beantragte eine Abrissgenehmigung und verkaufte das Gebäude schließlich an einen Investor, der dort ein Multiplex-Kino errichten wollte. Auch aus diesen Plänen wurde nichts, und 1998 wurde der Spielbetrieb eingestellt. Aber die Friedrichshagener wollten ihr Kino wieder haben. Die Bürgerinitiative „Rettet das Kino Union“ formierte sich. Es gab Demonstrationen, Beschwerdebriefe und Unterschriftenlisten.
Auftritt des Filmverrückten Matthias Stütz, der gerade sein Architekturstudium abgeschlossen hat und nach Friedrichshagen gezogen ist, einige Leute der Bürgeriniative kennengelernt hat, und vom Verfall des alten Kinos entsetzt ist. Im Mai 2003 schließt er einen Mietvertrag mit dem Eigentümer ab, der ihm erlaubt, die Renovierung des Kinos gegen die Miete zu verrechnen und fängt damit, das Kino Union allmählich in das kulturelle Zentrum Friedrichhagens zu verwandeln. Im Dezember 2003 eröffnet das Kino, die erste Vorstellung ist ausverkauft. Inzwischen gehört dem Kinobetreiber auch das Gebäude.
Heute ist das Union ein mit aktueller Digitaltechnik ausgestattetes Retro-Prachtstück unter den Berliner Kinos. Der große Saal mit seiner Empore und seinen seltsamen Diner-Sitzecken verbreitet einen unnachahmlichen Charme. Besonders skurril und möglicherweise weltweit einzigartig ist der mit Glas abgetrennte kleine Rauchersitzbereich, von dem aus sich bequem das Geschehen auf der Leinwand mitverfolgen lässt.
Das Kino Union ist das einzige Kino im Umkreis von 10 Kilometern. Mehr Kiezkino geht nicht, und so sieht auch das Programm aus, das vom HOBBITT bis zu WO ICH WOHNE – EIN FILM FÜR ILSE AICHINGER reicht. Blockbuster stehen neben Hardcore-Arthouse, es gibt Kinderfilme, eine Seniorenfilmreihe, die „Videonale“ - ein eigenes Videofestival, Retrospektiven, Filmgespräche. Dazu kommen zahlreiche Sonderveranstaltungen, vom Unternehmerfrühstück mit Politikern bis zum Abiball, Leseabende, Theater und Kabarett, Diavorträge und zahlreiche Tanzveranstaltungen. Im Frühjahr 2013 eröffnete das Kino Union außerdem das Freiluftkino Friedrichshagen im nahegelegenen Naturtheater, mit einem ähnlich breit gefächerten Programm.
Zurzeit wird am Kino Union weiter gebaut. Der Rohbau für zwei zusätzliche Kinosäle steht bereits. Langfristig sollen die seit hundert Jahren vermauerten Fenster des großen Saals wieder zu öffnen sein, und dort soll tagsüber ein Kaffeehaus entstehen, während in den beiden zusätzlichen Sälen Kinder- und Seniorenprogramme laufen. Abends soll sich der Saal dann auf Knopfdruck verdunkeln lassen, die Leinwand fährt herunter, und das Kinoprogramm beginnt. Die neuen Säle sollen im Herbst 2015 eröffnet werden.