Von ihrer älteren Cousine als Anstandsdame begleitet, trifft die junge Lucy Honeychurch 1907 in Florenz in der Pension Bertolini ein, in der nur Engländer verkehren. Bald wird sie in ihrer bürgerlichen Selbstsicherheit durch die Begegnung mit dem vitalen und leicht exzentrischen George Emerson verunsichert und verliebt sich in ihn.