1916, an der stagnierenden Frontlinie zwischen den deutschen und französischen Truppen: Der oberkommandierende General Broulard beauftragt General Mireau, eine von den Deutschen gehaltene Stellung einzunehmen. Der besonnene Colonel Dax hat schwere Bedenken, beugt sich jedoch dem Druck seines Vorgesetzten. Die Operation endet in einem Fiasko, die erste Angriffswelle geht völlig im deutschen Sperrfeuer unter.