John "Scottie" Fergusson ist nach dem Tod eines Kollegen aus den Reihen der Polizeikräfte von San Francisco ausgeschieden. Er fühlt sich am Tod des Kameraden mitschuldig, da seine Höhenangst ihn daran hinderte, das Leben seines Freundes zu retten. Gavin Elster, ein ehemaliger Schulfreund, beauftragt ihn damit, Madeleine Elster seine Ehefrau, zu überwachen. Madeleine, so erklärt Gavin, sei eine Selbstmordkandidatin und von der Vorstellung besessen, daß in ihr der Geist ihrer Urgroßmutter wieder lebendig geworden ist, die sich vor Jahrzehnten in geister Umnachtung das Leben nahm.