Die Natur, die das kleine koreanische Dorf Gok-seong umgibt, sieht paradiesisch aus. Aber in Gok-seong ist der Teufel los. Reihenweise werden ganz normale Leute wahnsinnig und bringen ihre eigenen Familien um. Danach sitzen die Täter, blutüberströmt und die Haut mit einem furchtbaren Ausschlag überzogen, katatonisch auf dem Boden. Der pummelige Polizist Ju-Gong kommt meist zu spät zum Tatort, weil seine Frau und seine Schweigermutter ihm noch ein ordentliches Frühstück aufzwingen. Sein Chef hält ihn für einen „Idioten mit erbsengroßen Eiern“. Regisseur Na Hong-Jins Film beginnt mit einigen Comedy-Elementen, aber er zieht die Schraube des Schreckens über zweieinhalb Stunden immer fester zu. Ju-Gongs kleine Tochter erkrankt und beginnt, sich allmählich zu verändern. Die Polizisten glauben nicht daran, dass giftige Wildpilze die Ursache für die „Besessenen“ sind. Sie verdächtigen einen alten Japaner, der seit kurzem in der Nähe wohnt, und den jemand schon dabei gesehen haben will, wie er nackt und mit blutunterlaufenen Augen einen Hirsch mit bloßen Händen zerfleischt habe. Ein herbeigerufener Schamane bestätigt: Der Japaner ist ein Dämon. Da ist aber auch noch eine seltsame Frau im weißen Kleid.
Die Welt, in der Na Hong-Jins Geschichte spielt, ist von Dämonen umstellt. Manche entstammen der eigenen Seele, andere scheinen von außen auf die Welt einzuwirken. THE WAILING erinnert manchmal an amerikanische Lynchjustiz-Geschichten, dann wieder an THE EXORCIST oder THE EVIL DEAD. Wo das eigentlich Böse herkommt, ist nicht so leicht auszumachen. Eine Rolle spielen die christliche Kirche, die Schamanen, die traditionelle Medizin, der Aberglauben, Xenophobie, vor allem aber Angst, die neue Angst speist. Na Hong-Jin führt die koreanische Tradition brillant erzählter Horror- und Mystery-Thriller weiter, die wir von Park Chan-Wook, Kim Jee-Woon und Bong Joon-Ho kennen.

Hannes Stein