Auf einer Reise durch die USA entdeckte Kate Beecroft in South Dakota, östlich der Stadt Wall (daher der Originaltitel des Films, EAST OF WALL), die Ranch von Tabatha Zimiga. Der Ort faszinierte sie derart, dass sie später dorthin zurückkehrte und drei Jahre mit Tabatha, den Pferden und den jugendlichen Streuner*innen, die dort ein Zuhause gefunden hatten, lebte. Schließlich schrieb sie ein Drehbuch.

THE NEW WEST erinnert an Chloé Zhaos THE RIDER, der ebenfalls in South Dakota angesiedelt war. Auch hier spielten die Darsteller*innen ihre eigenen Geschichten, waren Pferde, Familie, Gewalt, Armut und die dramatische Weite der Landschaft tragende Elemente der Erzählung. Aber wo Zhao eine existenzielle Geschichte von Tod und Überleben erzählt, porträtiert Beecroft mit Anteilnahme und Optimismus ein außergewöhnliches soziales Gefüge, dem vor allem Frauen angehören. Seit dem Tod ihres Ehemannes bewirtschaftet Tabatha (Tabatha Zimiga) – eine resolute Frau mit vielen Tattoos, platinblonden Haaren und einem großen Herz – die Ranch alleine. Ihre Pferde sind hervorragend trainiert, und die älteste Tochter Porshia (Porshia Zimiga) ist angehender Star beim Rodeo, aber das Geld ist knapp, denn die Pferde, die Tabatha auch über Tiktok verkauft, erzielen nicht die Preise, die sie verdient hätten. Zudem füttert Tabatha nicht nur die eigenen Kinder durch, sondern auch eine Reihe von Jugendlichen, die vor Vernachlässigung oder Alkoholismus zu ihr geflohen sind. Eines Tages taucht Roy (Scoot McNairy) bei einem Rodeo auf und bietet ihr an, die Ranch zu kaufen. Der Preis ist verlockend, aber ist er die Aufgabe der Unabhängigkeit wert?

THE NEW WEST ist ein unglaublich warmherziger Film, der seine Protagonistinnen liebt. Die Härte ihres Lebens steht außer Frage. In der vielleicht bewegendsten Szene des Films erzählen sich Frauen mehrerer Generationen am Lagerfeuer Geschichten von Missbrauch, Gewalt und Suizid. Aber Beecroft sieht vor allem den Mut, mit dem sie diesen Umständen begegnen, die wilde Freude der Jugendlichen im Umgang mit den Pferden und die Kraft, die sie aus der Gemeinschaft ziehen.

Hendrike Bake