Prohibition, Rhythm & Blues und heiße Affären prägen das Nachtleben von Los Angeles von 1948. Aber auch Rassismus, Politintrigen und Doppelmoral. Mitten ins Zentrum dieses Babylons des Westens katapultiert es den arbeitslosen Kriegsveteran Easy Rawlins. Der Auftrag in den Jazzclubs rund um die legendäre Central Avenue eine geheimnisvolle Frau in Blau aufzuspüren, stürzt ihn in eine Labyrinth aus Mord, Erpressung und Korruption, in dem er bald selbst der Gejagte ist.