Die Farmersfamilie Kent nimmt einen kleinen Findling vom Planeten Krypton auf und nennt ihn Clark. Während er heranwächst, entdeckt Clark (Christopher Reeve) seine Superkräfte: Er kann fliegen, ist fast unverwundbar und verfügt über nahezu unbegrenzte Körperkräfte. Als schusseliger Zeitungsreporter getarnt geht Clark nach Metropolis und verliebt sich in seine Kollegin Lois Lane (Margot Kidder). Als der Erzgangster Lex Luthor (Gene Hackman) halb Kalifornien in die Luft jagen will, läuft Superman zur Hochform auf.