1991: An seinem letzten Arbeitstag vor dem wohlverdienten Ruhestand muss der CIA-Agent Nathan Muir seinem ehemaligen Schüler Tom Bishop aus einer absoluten Notlage helfen. Bishop sitzt in einem chinesischen Gefängnis. Er ist wegen Spionage angeklagt und zum Tode verurteilt worden. Das Urteil soll in 24 Stunden vollstreckt werden.