Die Haftanstalt „Sing Sing“ liegt auf einer Insel, rund 50 Kilometer außerhalb von New York. Jenseits der Gitter am anderen Ufer herrscht das pulsierende Leben des Big Apple. Auf der Theaterbühne entfliehen die Gefangenen dem Knastalltag, schlüpfen in andere Rollen und müssen sich nicht mit der eigenen, deprimierenden Realität auseinandersetzen. Kunst bedeutet Freiheit für die Insassen. John „Divine G.“ Whitfield (Colman Domingo) leitet die Theatergruppe, die gerade ein neues Stück einstudiert. Er selbst sitzt seit vielen Jahren hier hinter Gittern. Unschuldig, wie er sagt, verurteilt wegen Mordes, hilft er seinen Mitinsassen dabei, sich auf die Bewährungsgespräche vorzubereiten. Die Zeit in der Theatergruppe erlaubt den Männern, Gefühle zuzulassen und Rivalitäten zu vergessen. Doch die brutale Realität und Hoffnungslosigkeit innerhalb der Mauern dringt auch in den Theaterraum.

Seinen zweiten Langfilm drehte Regisseur Greg Kwedar (TRANSPECOS) mit ehemaligen Häftlingen in einer echten Haftanstalt. Das Drehbuch erarbeitete er gemeinsam mit ihnen. Die wahren Biografien, der realistische Haftalltag, eingefangen von der Handkamera, verleihen seinem berührenden Film etwas Dokumentarisches. Trotz der düsteren Umgebung, ist SING SING ein heller Film, der Hoffnung verbreiten will und sich abhebt von den klischeehaften Knastgeschichten, die die Filmhistorie bevölkern. Im Herzen steht Colman Domingo, im vergangenen Jahr oscarnominiert in der Rolle des Bürgerrechtlers Bayard Rustin in RUSTIN und aktuell auch in der gefeierten Netflix-Serie „The Madness“ zu sehen. Er verleiht seiner Figur eine Wärme, aber auch menschliche Schwächen. Für seine Leistung erhielt Domingo in diesem Jahr eine weitere Nominierung für den Oscar und den Golden Globe als bester Hauptdarsteller.

Lars Tunçay