Dieser letzte Film John Fords spielt im revolutionsgeschüttelten China der 30er Jahre innerhalb einer Frauengemeinschaft amerikanischer Laienmissionarinnen, umgeben und bedroht von der ihnen fremden Außenwelt. In diese Ghettosituation bricht Dr. Cartwright wie die Botin einer fernen Zivilisation ein. Zur großen Enttäuschung der Missionsvorsteherin ist sie eine Frau, die rauchend, fluchend und hosentragend höchst missbilligtes Leben in die Bude bringt. Dann wird plötzlich die Station überfallen von einer Horde furchterregender Mongolen.