Als der französische "Elle"-Chefredakteur Jean-Dominique Bauby nach einem schweren Schlaganfall aus dem Koma erwacht, kann er nicht mehr reden und ist fast völlig gelähmt. Nur durch leichte Kopfbewegungen und Augenlidblinzeln kann er sich noch verständlich machen. Bauby gelingt es damit dennoch, seine Memoiren zu diktieren.