England, 19. Jahrhundert. Miss Giddens (Deborah Kerr) nimmt eine Stelle als Kindermädchen auf einem abgelegenen Landsitz an. Der Onkel der Kinder übergibt ihr die volle Verantwortung, seine einzige Bedingung: er möchte nicht behelligt werden. Zunächst läuft alles gut, doch nach einer Weile bemerkt die junge Miss seltsame Erscheinungen, erfährt von einer grässlichen Tragödie und beginnt, ihrer Umgebung zu misstrauen, allen voran den engelsgleichen Kindern Flora und Miles. Gediegen inszenierter und erstaunlich ambivalenter englischer „Kekshorror“, unter dessen viktorianischer Oberfläche das Begehren rumort. Nach der Kurzgeschichte „The Turn of the Screw“ von Henry James. Am Drehbuch arbeitete auch Truman Capote mit.