Die ersten Minuten ist Johans Gesicht nur im Halbdunkel zu sehen. Wie ein Schatten bewegt er sich durch die Gänge des Sauna-Clubs Adonis. Hier und da taucht das Gesicht eines anderen Mannes auf. Johan ist ein junger, homosexueller Mann, der aus der Provinz nach Kopenhagen zog. Ein Twink mit blondem Boyband-Haarschnitt. Sein ganzes Leben ist mit dem Saunaclub verbunden. Hier arbeitet er, hat Sex, Freundschaften und lebt bei einem älteren Mann aus der Szene zur Untermiete. Als er trans Mann William kennenlernt, erfüllt sich Johans Wunsch nach emotionaler Verbindung. William steckt mitten in der Transition und kämpft mit behördlichen und anderen Hindernissen. Bei einem gemeinsamen Besuch im Adonis setzt der Besitzer ihn und William vor die Tür. Es sei ein Ort für Männer, sagt er. Johans unlautere Versuche, William zu unterstützen, führen bald zu Problemen in Johans Leben und der Beziehung.

Basierend auf dem gleichnamigen Roman von Mads Ananda Lodahl, entwirft Regisseur Mathias Broe eine moderne Liebesgeschichte, die auch komplexe Dynamiken innerhalb der LGBTQ+ Community aufgreift. Johan kommt aus einer cis-maskulinen Szene, in der Sexualität vermeintlich im Vordergrund steht, William lebt mit seinem queeren Freundeskreis in einer anderen Welt. Ohne Klischees und Verklärung stellt Broe die Spannungen und Verletzlichkeiten dar, denen sich die beiden stellen. Johans Suche nach sich selbst spiegelt sich in den mutigen Kamerabildern wider. Eine Handkamera schwenkt durch den Raum und tritt dann einen Schritt zurück, dunkle Bilder in den Saunagängen, das Gesicht Johans, das sich von Wellen zerbrochen in Fragmente im Wasser auflöst. Psychologisch dicht und stimmungsvoll in Szene gesetzt, ist SAUNA ein intelligentes und cineastisch schwelgerisches Drama über Liebe, den Blick der anderen und die eigene Identität.

Clarissa Lempp