Die Eliteschule Rushmore bedeutet dem 15-jährigen Max (Jason Schwartzman) alles. Dort geht seinem ganz eigenen Ideal von Geistesbildung nach: Max leitet den Rushmore-Debattierclub, den Bienenzüchterzirkel, die Schachgruppe, den Astronomie- und Kalligrafie-Club, steht unter anderem dem Völkerball-und Fechtverein vor und ist Herausgeber der Yankee Review. Als Leiter der Theatergruppe bringt er mit Vorliebe Actionthriller auf die Bühne.