Statt, wie Christopher Nolan es offenbar plant, die gesamte Odyssee zu verfilmen, hat Uberto Pasolini die letzten Kapitel des wichtigsten literarischen Textes der Literaturgeschichte verfilmt. Dabei versucht er, die Geschichte unter modernen Menschen anzusiedeln, mit modernen inneren Konflikten. Er erzählt eine andere Geschichte als Homer, obwohl viele Elemente, Szenen und Figuren erhalten geblieben sind. Die ODYSSEE ist eine Geschichte von Verstellung, List und Rache. RÜCKKEHR NACH ITHAKA handelt von Trauma, Schuld und Vergebung. Der wichtigste Unterschied ist, dass es hier keine Götter gibt, nicht Zeus, Poseidon und Aphrodite als Grund für Odysseus’ Irrfahrt, nicht Pallas Athene als Helferin und Ratgeberin in verschiedener Menschgestalt. Odysseus’ (Ralph Fiennes) Rückkehr verzögert sich hier, weil er sich schämt, dass er seine Gefährten alle verloren hat, und weil er die Gräuel des Massakers von Troja nicht vergessen kann. Telemachos (Charlie Plummer) geht nicht auf die Suche nach Kunde vom Vater, weil Pallas Athene in Gestalt des weisen Mentors ihn dazu aufgefordert hat, sondern weil er den Mordplänen der Freier entkommen will, und weil er es in Ithaka nicht mehr aushält. Telemachos will hier, dass seine Mutter heiratet, um den Horror zu beenden, und er hasst seinen Vater, der die Familie und das Land so lange im Stich gelassen hat. Penelope (Juliette Binoche) erkennt Odysseus offenbar sofort, obwohl er als Bettler auftritt. Das allerdings ist eine selbst bei Homer mögliche Interpretation der langen ersten Begegnung zwischen Penelope und Odysseus.

Das Erstaunliche: Der Film funktioniert, sogar sehr überzeugend. Ralph Fiennes spielt Odysseus als einen gebrochenen Mann, dessen Grundstimmung unendliche Traurigkeit ist. Die Geschichte wird zu einer beeindruckenden Elegie über die Verwüstungen der Seele im Krieg.

Tom Dorow